Verschenen in De Nieuwe Muze | Paul Janssen
Bij de gemiddelde concertbezoeker zal er niet direct een lampje gaan branden bij de naam Leo de Klerk, maar bij musici, opnametechnici, concertzalen en cd-maatschappijen staat hij bekend als een van de meest innovatieve ‘Tonmeister’ van de laatste decennia. Op 9 september 2020 overleed deze man achter de Bloomline Studio en het revolutionaire Omniwave speakersysteem. Hoewel hij zoals altijd koppig en onverzettelijk bleef, heeft de slopende ziekte COPD hem uiteindelijk de adem benomen. Leo de Klerk werd slechts 62 jaar.
Stokpaardje
Gedurende zijn leven ontpopte hij zich als een veelzijdig mens met muziek en geluidsweergave als rode draden in zijn bestaan. Hij studeerde compositie en piano aan het Conservatorium van Rotterdam en studeerde uiteindelijk cum laude af op het vak Geluidsregistratie aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Hoewel hij zowel in de hoedanigheid van componist en pianist (onder andere Latin Touch, Theatergroep Splinter en Salsa d’Amsterdam) actief bleef, was geluid en de weergave daarvan zijn grootste stokpaardje.
Geheime kracht
In 1981 richtte hij daarom zijn Bloomline Studio op met als doel een zo natuurlijk mogelijke geluidsreproductie en -weergave te bereiken onder alle omstandigheden. ‘Ik wil dat je de instrumenten kunt lokaliseren en niet de speaker’, zo verwoordde hij in 2016 de queeste die hem uiteindelijk bracht bij diverse patenten en de ‘onhoorbare luidspreker’, de Omniwave. ‘Of je nu staat te koken in de keuken of tussen de speakers zit, er is geen verschil in beleving’, zo vatte De Klerk de Omniwave samen. Het geluidssysteem bleek internationaal in operahuizen en bij theaters een uitkomst en werd de geheime kracht achter de sensatie dat het publiek, waar het ook zat, zich opgenomen voelde in de muziek.
Daarnaast ontwikkelde De Klerk zich ook tot de perfecte producer en opnametechnicus. Omdat hij zowel musicus als kritisch luisteraar was, wist hij precies hoe hij het geluid op cd wilde hebben. Vele cd’s op vele labels danken de internationale bekroning mede aan de kennis en ervaring van De Klerk.
CD-label De afgelopen tien jaar fungeerde hij met Bloomline Studio ook als cd-label. Vooral met de pianiste Marietta Petkova, het laatste decennium ook zijn trouwe levenspartner die tot de laatste adem niet van zijn zijde week en haar pianistencarrière deels parkeerde om als mantelzorger te fungeren, creëerde hij een cd-catalogus zonder weerga. Vanaf Affettuoso uit 2010 met de pianoconcerten van Chopin en Schumann, tot de vorig jaar verschenen en veelgeprezen Feux d’artifice met de Preludes van Debussy, bouwden zij als gelijkwaardige partners in geluid aan een oeuvre waarin schitterende nieuwe geluidsopnamen staan naast perfect gerestaureerde oudere opnamen zoals de registratie van Rachmaninoffs Derde pianoconcert uit 1993.
Leo de Klerk leeft niet alleen voort in deze en vele andere cd’s, maar ook in zijn revolutionaire Omniwave luidsprekersysteem dat het in zich heeft om elke huiskamer om te toveren in een hoogwaardige concertzaal.
- Paul Janssen
Gecondoleerd met het heengaan van Leo de Klerk. Zeer tragisch dat deze muzikant en technicus ons op zo'n jonge leeftijd al heeft verlaten. In vele harten zal hij voortleven als een gepassioneerd audiotechnicus én muzikant. Dat Marietta haar eigen carrière tijdelijk heeft geparkeerd voor mantelzorg aan Leo maakt grote indruk.
Ik heb Leo voor het eert ontmoet bij Op Hodenpijl, nabij Schipluiden, in 2014. Naar aanleiding van klachten over spraakverstaanbaarheid. Ik werd als akoestisch adviseur gevraagd. Ik was toen nog niet bekend met het systeem Omniwave van Leo. Later heb ik Leo ontmoet op een beurs, en in zijn studio in 's-Gravendeel, samen met Alex Balster, voormalig hoofd van de AED van Polygram Records en Philips Classics. En laatstelijk samen…
Respect R.I.P